1702年,安妮女王即位加冕,同年驾临巴斯,王孙贵族、名流显要们也追随女王的芳履蜂拥而至,一时间巴斯声名鹤起,有钱有闲贵族趋之若鹜,为满足上流社会的娱乐居住需求,巴斯开始大兴土木,辉煌建筑如雨后春笋般矗立起来,巴斯迎来了她的黄金时代。
巴斯是英国第一个有全面市政规划的城市,整座城池的建筑、街道、路灯、公园、绿地都作了细致安排。全城建筑风格统一,色泽和谐,全部用巴斯金色石灰岩建造,米黄色外观极其美丽。巴斯街巷纵横,井然有序,所有街道整齐地铺上石块,即使雨天从马车上走下,也不至于踩入泥泞。煤气街灯遍布,夜色降临,一盏一盏点燃,斜雨霏霏,雾气冥蒙,城中开满晕黄色的花朵,一片迷离,一片温暖。
巴斯是乔治王朝时期(1714-1830年)的辉煌典范:皇家大剧院落成了,富丽堂皇的天棚,深红色的天鹅绒幕布,巴洛克式的繁复,上演莎士比亚的剧目;帮浦室修好了,优雅的长厅,巨型水晶吊灯,绅士淑女的舞场,珠光宝气、衣香鬓影;豪华大酒店竣工了,公爵伯爵、社交名媛入住,泡温泉、饮茶聚餐,美酒佳肴,享受另类休闲风情;美轮美奂的公寓完工了,王子公主、公卿贵戚的又一处居所,德文公爵夫人公然与情人同居成了全城话题,差不多臭名昭著;赌场开业了,市民来消磨时光,小赌怡情,德文公爵夫人一赌千金,债台高筑。巴斯还有众多迷人的餐厅茶室,高雅的画廊博物馆,时髦的时装商店。巴斯是金黄如蜜的石头筑成的,巴斯是黄澄澄的金币堆成的,好一个纸醉金迷地,富贵温柔乡。
巴斯之所以能成就乔治王朝时代的辉煌,应感谢城市的规划设计师约翰·伍德父子,他们设计的名厦为城市倍添声名姿色,其中的三处广场公寓更是传世杰作。“女王广场”(1736年)是老伍德最早的佳作,他也居住其中。这座三层高的长方形联体公寓,尽得古希腊古罗马的神韵精髓,殿堂般的门面,装饰性的廊柱,古典的比例,对称的立面,美丽固然,典雅亦然,如果还看不出奇妙之处,那走过与之相连的Gay Street,到达皇家圆形广场,就是惊艳。
皇家圆形广场(1754-1768年)也是出自老伍德的手笔,灵感来自于意大利举世闻名的古迹,罗马圆形斗兽场。三幢弧形三层高长方公寓相对而立,围成一个完整的圆形广场,中间的广场绿草如茵,古木参天,圆环形的道路上竖立着一排排美丽的街灯。建筑的弧线,改变了直线的呆板和棱角的僵硬;围合的圆环,打破了布局的沉闷和画面的单调。这的确是一组赏心悦目的建筑群,无论从哪个角度看去都美极了,所有的细节尽善尽美,门楣上方雕刻525 个不同徽章,象征自然、科学和艺术。
走过Block Street,来到皇家新月楼(1767-1774年),不止是惊艳,简直是惊叹,30幢连接一体的3层公寓楼,长长的延伸,弯如新月,由小伍德设计建造,那优美的曲线,高贵的外观,诉说着岁月的安详和从容。那时,弗雷德里克王子、约克公爵、艾尔伯尼公爵居住在1-16号,建筑原来可以展现如此的美丽、尊贵、显赫、气派和庄严。这个世界有许多赏心悦目的绘画,只有拉斐尔的油画许诺我天堂的甜美和安静,站在皇家新月楼前的巨大草坪上,遥遥眺望这座曲线柔美建筑的全观,又似在观赏拉斐尔的油画,这里被赞誉为“英国最高贵的街道”。
到1800年,巴斯居民已超过四万人,成为英国屈指可数的大城。巴斯现时人口不过八万,作为旅游观光城市,是英国富有阶层理想的退休居所。1987年,巴斯整座城市被列为世界文化遗产,这在世界上是少有的,在英国是唯一的,巴斯城中四千幢建筑受到保护,远多于牛津城中的八百座。二战期间的1942年,巴斯受到德军三次空袭,400居民死难,19000座楼宇受到不同程度的毁坏,女王广场也被炮火击中,南翼被浓烟熏黑了,现在也能看到黄石上的赫赫黑斑。
巴斯 皇家圆形广场和皇家新月楼俯瞰
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